Google тестирует спутник с ИИ-чипами в рамках проекта Suncatcher

Компания Google готовится к запуску своего экспериментального спутника MVP, оснащенного уникальными ИИ-чипами. Этот запуск станет первым практическим испытанием в рамках Project Suncatcher, направленного на создание космической инфраструктуры для искусственного интеллекта. Об этом сообщает The New York Times.

Спутник отправится на орбиту благодаря ракете Falcon 9 в рамках миссии SpaceX Transporter-18 с базы Ванденберг в Калифорнии. Разработка аппарата осуществлялась в сотрудничестве с Planet Labs.

Хотя полноценный дата-центр еще не создан, MVP, размер которого сравним с холодильником, оснащен четырьмя TPU, что эквивалентно мощности одного серверного блока. Солнечные панели аппарата обеспечат около 1 кВт энергии.

На орбите спутник будет обрабатывать ИИ-запросы и тестировать работу системы Gemini. Google планирует использовать MVP в течение года, но он может оставаться на орбите до шести лет, после чего вернется в атмосферу и сгорит.

Основная цель миссии — проверить работоспособность ИИ-ускорителей Google в условиях космоса, включая радиацию и вакуум. Перед запуском спутник прошел вибрационные испытания, которые подтвердили его надежность.

TPU также подверглись тестированию на устойчивость к ионизирующему излучению в Crocker Nuclear Laboratory. Результаты показали, что процессоры выдерживают дозы излучения, превышающие ожидаемые за пятилетний срок на орбите.

Охлаждение остается сложной задачей в вакууме. Google разработала систему с теплопроводящими материалами и радиатором для рассеивания тепла в космосе. Однако текущая модель может работать непрерывно лишь 15 минут, что достаточно для задач Gemini, но до полноценной работы дата-центра еще далеко.

Проект Suncatcher был анонсирован в ноябре 2025 года. Его цель — объединять спутники с TPU и солнечными панелями с помощью лазерных каналов связи. На орбите солнечные панели могут производить в восемь раз больше энергии, чем на Земле, что снизит зависимость от наземных сетей.

Для создания единой вычислительной сети потребуется быстрая связь между спутниками. В лабораторных условиях Google достигла скорости 1,6 Тбит/с на одном лазерном канале.

В 2027 году планируется запуск еще двух прототипов для проверки их взаимодействия, включая лазерную связь. В будущих версиях каждый спутник будет оснащен десятками TPU.

Google не ожидает, что орбитальная ИИ-инфраструктура станет практически применимой в ближайшие годы. По оценкам, при снижении стоимости запуска до $200 за кг, космические вычисления смогут конкурировать с наземными ЦОД к середине следующего десятилетия.

В мае 2025 года Китай вывел на орбиту 12 спутников для распределенных ИИ-вычислений, а в январе 2026 года Alibaba Cloud запустила там Qwen-3. Nvidia также планирует развивать космические дата-центры.